Người nhập cư, đặc biệt là người nhập cư bất hợp pháp là một vấn đề nhức nhối của chính trị và văn hoá. Một nghiên cứu mới đáng ngạc nhiên của trường đại học Harvard sẽ không góp phần thay đổi điều đó nhưng nó sẽ cung cấp một vài bối cảnh để xua tan đi một số nghi ngờ và đồng thời củng cố một số điều khác.
Tự xưa đến này thì mọi người đều tin rằng người nhập cư thì làm biếng và không muốn làm việc. Giáo sư Geogre Borjas đã tìm ra rằng một người đàn ông nhập cư bất hợp pháp ở Mỹ gần như có nhiều khả năng làm việc hơn là người dân nhập cư hợp pháp, và thậm chí còn nhiều hơn cả người Mỹ nói chung. Ông ấy nói rằng họ sẽ muốn làm việc cho dù được trả lương như thế nào.
Trở về giữa thập kỉ 90, tỉ lệ lao động giữa người dân Mĩ bản xứ, người nhập cư hợp pháp và không hợp pháp thì gần như nhau. Tuy nhiên, trong những năm tiếp theo, có một sự giảm mạnh trong tỉ lệ người lao động của người bản địa Mỹ, và sự gia tăng lao động của người nhập cư bất hợp pháp. Trong bảng ghi chép về lực lượng lao động từ nằm 2012-2014, Borjas đã nhận thấy rằng khoảng 87% người lao động là người nhập cư bất hợp pháp trong khi đó chỉ có khoảng 74% là người Mỹ. Mặc dù hầu hợp dân số nhập cư là người trẻ, nhưng ông ấy vẫn nhận ra khoảng 10% khác biệt giữa hai nhóm.
Không phải là không có nguyên nhân dẫn đến mong muốn của người dân lao động bất hợp pháp mặc dù họ chỉ được trả lương thấp. Trong các giấy tờ của năm 2005, Borjas đã tìm ra sự gia nhập của người lao động Mexico vào thị trường lao động Mỹ đã kéo tỉ lệ người Mỹ có giáo dục thấp xuống, mặc dù tỉ lệ người tốt nghiệp cao đẳng tăng lên. Ông ấy đã kết luận rằng“Việc này đã dẫn đến việc giảm giá của các sản phẩm và dịch vụ không cần đến những kĩ năng chuyên môn”. Điều này có hai mặt. Sai ở chỗ là người nhập cư bất hợp pháp không phải là người lười biếng hoặc các tội phạm luôn tìm kiếm cách phá luật. Đúng với việc người nhập cư đang làm giảm đi cơ hội tìm việc của người Mĩ bởi vì họ có thể làm việc với mức lương thấp. Việc tranh luận về vấn đề nhập cư sẽ không thể nào kết thúc sớm.
